在市场上，公头连接器被称为 DRXX，母头连接器被称为 DBXX。例如，我们电脑上的串口被称为 DR9，而不是市场上常说的 DB9；许多人错误地称之为 DB9，实际上，DB9 是连接两个 DR9 的两个连接器。通常在教科书或文章中，我们常将所有串行设备接口称为 RS232 接口。

RS232 接口是一种串行通信标准，由电子工业协会 (EIA)、贝尔系统、调制解调器制造商和计算机终端制造商于 1970 年联合制定，其全称为“数据终端设备 (DTE) 与数据通信设备 (DCE) 之间的串行二进制数据交换接口技术标准”。该标准规定使用 25 引脚 DB25 连接器，规定了连接器每个引脚的信号内容，并规定了各种信号的电平。DB25 的串口通常只使用三个引脚：2 (RXD)、3 (TXD) 和 7 (GND)。随着设备的不断改进，DB25 引脚现在已很少见，取而代之的是 DB9；DB9 所使用的引脚与 DB25 略有不同，它们是 2 (RXD)、3 (TXD) 和 5 (GND)。因此，RS232 接口现在通常被称为 DB9。

由于 RS232 接口标准出现较早，因此不可避免地存在以下 4 个缺点：

1. 接口的信号电平相对较高，容易损坏接口电路的芯片；由于与 TTL 电平不兼容，因此需要电平转换电路。

2. 传输速率较低，异步传输时的波特率为 20Kbps。

3. 接口采用信号线和信号返回线构成共地传输形式，容易产生共模干扰，因此抗噪声干扰能力较弱。

4. 传输距离有限，最大理论传输距离为 50 英尺，但实际可达 50 米。

针对RS232接口的不足，一些新的接口标准不断涌现，RS-485便是其中之一，并具有以下特点：

1.RS-485电气特性：逻辑“1”以两线间的电压差为+(2-6)V表示；逻辑“0”以两线间的电压差为-(2-6)V表示。接口信号电平低于RS-232，不易损坏接口电路芯片，同时电平兼容TTL电平，可方便与TTL电路连接。

2.最大传输速率为10Mbps。

3.RS-485接口采用平衡驱动器和差分接收器的组合，增强了对共模干扰的抵抗能力，具有良好的抗噪声干扰能力。

4.最大理论传输距离为4000英尺，实际可达3000米。

5.此外，RS-232接口只允许一个收发器连接到总线，具有单站能力；但RS-485接口允许多达128个收发器连接到总线，即它具有多站能力，因此用户可以轻松地通过单个RS-485接口建立设备网络。

由于RS485接口组成的半双工网络通常只需要两根线（我们通常称之为AB线），因此RS485接口采用屏蔽双绞线进行传输。

由于有些设备具有RS232接口，有些具有RS485接口，如果RS232接口设备要与RS485接口设备通信，则需要一个RS232/RS485转换器将RS232接口设备的RS232信号转换为RS485信号，然后与RS485接口上的设备进行通信。如果两个RS232接口设备需要远距离通信，只需添加两个RS232/RS485转换电路即可。

市场上所谓的“无源RS232/RS485转换器”采用从计算机串口“窃取”电源的技术，而“有源RS232/RS485转换器”的电路原理图与前者类似，仅在电源部分略有改动。