Nel mercato il connettore maschio è chiamato DRXX e il connettore femmina è chiamato DBXX, ad esempio la porta seriale del nostro computer è chiamata DR9 e non DB9 sul mercato; molte persone lo chiamano erroneamente DB9, ma in realtà, un DB9 è composto da due connettori per collegare due DR9 insieme. Generalmente nei libri di testo o negli articoli, ci riferiamo spesso a tutte le interfacce dei dispositivi seriali come interfacce RS232.

L'interfaccia RS232 è uno standard per le comunicazioni seriali formulato congiuntamente dalla Electronic Industries Association (EIA), dal Bell System, dai produttori di modem e dai produttori di terminali per computer nel 1970; il nome completo è “Standard Tecnico per l'Interfaccia di Scambio Dati Binari Seriali tra Apparecchiature Terminali Dati (DTE) e Apparecchiature di Comunicazione Dati (DCE)”. Questo standard specifica l'uso di un connettore DB25 a 25 pin, ne stabilisce il contenuto del segnale di ciascun pin e ne definisce anche i livelli dei vari segnali. La porta seriale DB25 generalmente utilizza solo tre pin: 2 (RXD), 3 (TXD) e 7 (GND). Con il continuo miglioramento delle apparecchiature, il pin DB25 è ora raramente visto, è stato sostituito dal DB9; i pin utilizzati dal DB9 sono leggermente diversi da quelli del DB25, sono il 2 (RXD), il 3 (TXD) e il 5 (GND). Pertanto, l'interfaccia RS232 è ora chiamata DB9.

Dato che lo standard dell'interfaccia RS232 è apparso in precedenza, presenta inevitabilmente i 4 inconvenienti seguenti:

1.Il livello del segnale dell'interfaccia è relativamente alto e può facilmente danneggiare il chip del circuito di interfaccia; è richiesto un circuito di conversione di livello in quanto incompatibile con il livello TTL.

2. La velocità di trasmissione è bassa, il baud rate è di 20Kbps durante la trasmissione asincrona.

3. L'interfaccia utilizza una linea di segnale e una linea di ritorno del segnale per formare una trasmissione a massa comune, il che può facilmente causare interferenze di modo comune, quindi l'immunità alle interferenze di rumore è debole.

4. La distanza di trasmissione è limitata, la distanza massima teorica di trasmissione è di 50 feet, ma può effettivamente raggiungere i 50 meters.

Mirando a superare le carenze dell'interfaccia RS232, sono emersi continuamente nuovi standard di interfaccia, RS-485 è uno di questi e presenta le seguenti caratteristiche:

1.Caratteristiche elettriche di RS-485: La logica “1” è rappresentata dalla differenza di tensione tra le due linee pari a +(2-6) V; la logica “0” è rappresentata dalla differenza di tensione tra le due linee pari a -(2-6) V. Il livello del segnale dell'interfaccia è inferiore a RS-232, il che rende meno probabile il danneggiamento del chip del circuito di interfaccia; nel contempo, il livello è compatibile con il livello TTL, consentendo una facile connessione con il circuito TTL.

2. La velocità di trasmissione massima è di 10Mbps.

3. L'interfaccia RS-485 utilizza una combinazione di un driver bilanciato e un ricevitore differenziale, che ha una resistenza migliorata ai disturbi di modo comune e una buona immunità alle interferenze di rumore.

4. La distanza massima teorica di trasmissione è di 4000 feet e può effettivamente raggiungere i 3000 meters.

5. Inoltre, l'interfaccia RS-232 consente la connessione di un solo transceiver al bus, ovvero ha capacità single-station, mentre l'interfaccia RS-485 consente la connessione di fino a 128 transceiver al bus, il che significa che ha capacità multi-station, così gli utenti possono facilmente stabilire una rete di dispositivi con una singola interfaccia RS-485.

Poiché la rete half-duplex composta dall'interfaccia RS485 richiede generalmente solo due linee (che di solito chiamiamo linee AB), l'interfaccia RS485 utilizza cavi a coppia intrecciata schermati per la trasmissione.

Poiché alcuni dispositivi hanno interfacce RS232 e altri interfacce RS485, se un dispositivo con interfaccia RS232 deve comunicare con un dispositivo con interfaccia RS485, è necessario un convertitore RS232/RS485 per convertire il segnale RS232 del dispositivo con interfaccia RS232 in segnale RS485, per poi comunicare con il dispositivo sull'interfaccia RS485. Se due dispositivi con interfaccia RS232 devono comunicare su lunghe distanze, è sufficiente aggiungere due circuiti di conversione RS232/RS485.

Il cosiddetto “convertitore RS232/RS485 passivo” presente sul mercato utilizza la tecnologia per prelevare energia dalla porta seriale del computer, mentre lo schema elettrico del “convertitore RS232/RS485 attivo” è simile al primo, con solo piccole modifiche nella parte di alimentazione.