Nel mercato il connettore maschio è chiamato DRXX e il connettore femmina è chiamato DBXX, ad esempio la porta seriale sul nostro computer si chiama DR9 ma non DB9 sul mercato, molte persone lo chiamano erroneamente DB9, infatti, DB9 è due connettori per collegare due DR9 insieme. Generalmente nei libri di testo o negli articoli, ci riferiamo spesso a tutte le interfacce per dispositivi seriali come interfacce RS232.

L'interfaccia RS232 è uno standard per le comunicazioni seriali formulato congiuntamente da Electronic Industries Association (EIA), Bell System, produttori di modem e produttori di terminali per computer nel 1970, il nome completo è "Standard tecnico per l'interfaccia di scambio dati binaria seriale tra apparecchiature terminali dati (DTE) e apparecchiature di comunicazione dati (DCE)". Questo standard specifica l'uso di un connettore DB25 a 25 pin, stabilisce il contenuto del segnale di ciascun pin del connettore e stabilisce anche i livelli di vari segnali. La porta seriale di DB25 utilizza generalmente solo tre pin: 2 (RXD), 3 (TXD) e 7 (GND). Con il continuo miglioramento delle apparecchiature, il pin DB25 si vede raramente ora, è sostituito da DB9, i pin utilizzati da DB9 sono leggermente diversi da quelli di DB25, sono 2 (RXD), 3 (TXD) e 5 (GND). Pertanto, l'interfaccia RS232 è ora chiamata DB9.

Poiché lo standard di interfaccia RS232 è apparso in precedenza, ha inevitabilmente 4 difetti come di seguito:

1. Il livello del segnale dell'interfaccia è relativamente alto, il che può danneggiare facilmente il chip del circuito di interfaccia, è necessario un circuito di conversione del livello in quanto incompatibile con il livello TTL.

2. La velocità di trasmissione è bassa, la velocità di trasmissione è di 20 Kbps durante la trasmissione asincrona.  

3. L'interfaccia utilizza una linea di segnale e una linea di ritorno del segnale per formare una forma di trasmissione a terra comune, che è facile da causare interferenze di modo comune, quindi l'immunità alle interferenze del rumore è debole.

4. La distanza di trasmissione è limitata, la distanza di trasmissione teorica massima è di 50 piedi, ma può effettivamente raggiungere i 50 metri.

Mirando alle carenze dell'interfaccia RS232, alcuni nuovi standard di interfaccia sono emersi continuamente, RS-485 è uno di questi e ha le seguenti caratteristiche:

1. Caratteristiche elettriche di RS-485: la logica "1" è rappresentata dalla differenza di tensione tra le due linee di +(2-6) V; logico "0" è rappresentato dalla differenza di tensione tra le due linee che è -(2-6) V. Il livello del segnale di interfaccia è inferiore a RS-232, il che non danneggia facilmente il chip del circuito di interfaccia, nel frattempo il livello è compatibile con il livello TTL in modo che possa connettersi comodamente con il circuito TTL.  

2. La velocità di trasmissione massima è di 10 Mbps.

3. L'interfaccia RS-485 utilizza una combinazione di un driver bilanciato e un ricevitore differenziale, che ha una maggiore resistenza alla secchezza di modo comune e una buona immunità alle interferenze del rumore.

4. La distanza massima di trasmissione teorica è di 4000 piedi e di 3000 metri effettivamente raggiungibile.

5. Inoltre, l'interfaccia RS-232 consente a un solo ricetrasmettitore di connettersi con il bus che è una capacità a stazione singola, ma l'interfaccia RS-485 consente a un massimo di 128 ricetrasmettitori di connettersi con il bus, ovvero ha una capacità multi-stazione in modo che gli utenti possano stabilire facilmente una rete di dispositivi con una singola interfaccia RS-485.

Poiché la rete half-duplex composta dall'interfaccia RS485 richiede generalmente solo due linee (generalmente le chiamiamo linee AB), l'interfaccia RS485 utilizza doppini intrecciati schermati per la trasmissione.

Poiché alcuni dispositivi dispongono di interfacce RS232 e altri di interfacce RS485, se è presente un dispositivo di interfaccia RS232 che comunica con un dispositivo di interfaccia RS485, è necessario un convertitore RS232/RS485 per convertire il segnale RS232 del dispositivo di interfaccia RS232 in segnale RS485, quindi comunicare con il dispositivo sull'interfaccia RS485. Se due dispositivi di interfaccia RS232 devono comunicare su lunghe distanze, è sufficiente aggiungere due circuiti di conversione RS232/RS485.

Il cosiddetto "convertitore passivo RS232/RS485" sul mercato utilizza la tecnologia di sottrazione di energia dalla porta seriale del computer, mentre lo schema elettrico del "convertitore RS232/RS485 attivo" è simile al primo, solo piccole modifiche sulla parte di alimentazione.